Lionel Messi soulève son premier trophée continental avec l’Argentine

L’Argentine a remporté le dimanche 11 juillet dernier, la Copa America en battant en finale, le Brésil (1-0). Une victoire qui permet à Lionel Messi de décrocher son premier titre avec l’Albiceleste.

 Coup de tonnerre au Maracana ! Lionel Messi a enfin remporté son premier titre avec l’Argentine en domptant le Brésil de Neymar en finale de la Copa América (1-0). La Pulga met, par la même occasion, fin à une disette de 28 ans de son pays. La cinquième était la bonne : après quatre finales de tournois majeurs perdues avec l’Albiceleste (Mondial 2014, Copa America 2007, 2015 et 2016), le sextuple Ballon d’or a enfin soulevé un trophée avec le maillot de son pays. Porté en triomphe par ses coéquipiers après le coup de sifflet final, Messi, 34 ans, termine meilleur buteur et passeur du tournoi (4 buts et 5 passes décisives). Mais le héros de la finale se nomme Angel Di Maria : le joueur du Paris SG a marqué le but de la victoire argentine d’un splendide lob après une ouverture lumineuse de Rodrigo De Paul, lui aussi excellent au Maracana.

 Une cruelle désillusion pour les tenants du titre

Neymar, lui, n’a pas su peser sur le match et a fondu en larmes après le coup de sifflet final, avant d’être réconforté par une accolade de Messi, son ancien coéquipier au FC Barcelone. Pour le Brésil, on est loin du traumatisme du Maracanazo de 1950 face à l’Uruguay ou de l’humiliation du 7-1 infligé par l’Allemagne en demi-finale du Mondial 2014, mais cela reste une cruelle désillusion pour les tenants du titre, qui avaient triomphé lors des cinq autres éditions de la Copa jouées à domicile. Les hommes de Tite étaient invaincus en matchs officiels depuis le quart de finale de la Coupe du monde 2018 contre la Belgique (1-2). Ils avaient battu leurs grands rivaux argentins lors de leurs deux dernières confrontations en finale de Copa America (2004, 2007) et lors de la demi-finale de la dernière édition, en 2019. L’Argentine, qui ne remportait pas le moindre trophée depuis la Copa America de 1993, en Équateur, a rejoint l’Uruguay en tête du palmarès de la compétition, avec 15 trophées, maintenant les Brésiliens à distance (9). Pour ce match de gala, la mairie de Rio avait permis la présence de quelques milliers de supporters, avec une jauge de 10 % au Maracana pour le point d’orgue d’une compétition dont tous les matchs précédents avaient été joués à huis clos en raison de la pandémie de Covid-19, qui a fait plus de 530 000 morts au Brésil. Venu spécialement à Rio pour la finale, le président de la FIFA, Gianni Infantino, était aussi de la fête.

Tension palpable

Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni avait décidé d’aligner une équipe résolument offensive, avec Di Maria, remplaçant lors des trois derniers matchs, aux côtés de Messi et de Lautaro Martinez en attaque. Comme tout « super classico » entre les deux monstres sacrés du football sud-américain, la tension était palpable dès le coup d’envoi. La Seleção a commencé à imposer un gros pressing, avec une agressivité vite sanctionnée par un carton jaune pour Fred dès la troisième minute de jeu. Neymar a aussi voulu marquer aussitôt son territoire, avec un coup du sombrero sur son ex-coéquipier du PSG Lo Celso au niveau de la ligne médiane (7e). Mais après un début de match haché, avec un grand nombre de fautes des deux côtés, l’éclair est venu de Di Maria. Bien lancé par De Paul sur la droite à la limite du hors-jeu, l’ailier parisien a pris de vitesse Renan Lodi, avant de tromper le gardien Ederson d’un lob de toute beauté (22e). Ce but a, quelque peu, assommé le Brésil et les vagues argentines ont continué à déferler, avec des frappes de Di Maria (28e) et Messi (30e). Tite a tenté le tout pour le tout en faisant entrer un attaquant supplémentaire à la mi-temps, Firmino, à la place de Fred et la Seleção a retrouvé de l’allant. Richarlison s’est vu refuser un but pour hors-jeu (52e) et a buté sur le gardien Martinez (53e) après une belle ouverture de Neymar dans la surface. Gabigol s’est créé deux occasions en fin de match (82e, 86e), mais l’Argentine a tenu bon pour triompher dans le temple du football brésilien.

Comparaison des statistiques de Lionel Messi en Copa America avec les meilleurs joueurs de l’Euro 2020

Lionel Messi a finalement remporté un trophée international qui lui manquant. Celui de la Copa America avec l’Argentine le dimanche 11 juillet dernier. Cela comble le seul vide laissé dans sa carrière absolument incroyable. Le maestro argentin a failli remporter un trophée international à plusieurs reprises dans le passé, mais cette année s’est avérée briser le hoodoo. Les discussions et les disputes entre les fans de Ronaldo et Messi ont atteint un autre niveau lorsque la légende portugaise a remporté un trophée international grâce à la victoire du Portugal à l’Euro 2016. Même si la star portugaise reste en avant avec deux trophées continentaux, son rival Argentin revient de loin avec son premier sacre continental. Lionel Messi a marqué quatre buts en Copa America, ce qui lui a permis de remporter le Soulier d’or. Il a également fourni cinq passes décisives tout au long du tournoi, encore une fois, plus que quiconque. Cependant, ce n’est pas tout. Messi a dominé les charts dans neuf autres catégories en termes de meilleures performances à la Copa America. La Copa America, créée en 1916, est le plus ancien trophée international du football de sélections. C’est aussi le plus lourd, avec ses 9 kilos de bois, de cuivre, d’or et d’argent. En la soulevant samedi soir dans le ciel de Rio de Janeiro, Lionel Messi s’est pourtant allégé d’un poids immense. Après trois finales perdues (2007, 2015, 2016), plus une finale de Coupe du monde (2014), le meilleur joueur de son temps a enfin remporté un grand titre avec son pays.

« Le bonheur que je ressens est inexprimable »

 En 2008, il avait glané la médaille d’or aux Jeux olympiques. Mais dans le monde du foot, ces derniers n’ont pas la même saveur qu’une Copa America ou qu’une Coupe du monde. Un trophée que le sextuple ballon d’or a failli remporter en 2014. Mais l’Argentine a été dominée par l’Allemagne en finale (1-0). Le joueur du FC Barcelone – dont le contrat a expiré fin juin – a été brillant durant cette Copa America. Il a porté son équipe à bout de bras et a fini meilleur buteur de la compétition (4 réalisations). Ces bonnes performances lui ont valu d’obtenir le titre de meilleur joueur de cette Copa America 2021. « Dieu merci, nous sommes champions, a-t-il réagi. J’avais besoin d’ôter cette épine du pied pour pouvoir gagner quelque chose avec l’équipe nationale. J’étais très proche depuis de nombreuses années mais je savais que ça allait arriver. Il n’y a pas de meilleur moment que celui-là. C’est fou, le bonheur que je ressens est inexprimable. Nous ne réalisons pas encore ce que nous avons fait. C’est un match qui restera dans l’histoire parce que nous avons battu le Brésil chez lui»

Vikou C. Nazaire